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Le
beurre de karité est une matière première dont l’utilisation
est désormais parfaitement maîtrisée et les propriétés largement
reconnues par les laboratoires de cosmétiques et de pharmacie.
Mais
les moyens d’obtention de ce produit sont généralement éludés
par les fabricants et donc méconnus du public.
Pourtant,
la qualité du beurre de karité dépend principalement du procédé
employé pour extraire le beurre de la noix.
La
technique africaine traditionelle d’extraction consiste
à malaxer les graines une fois réduites en poudre et mises dans
une marmite d’eau bouillante : non miscible avec l’eau,
le beurre nage en surface où il est recueilli. Ce procédé
quoiqu’ingénieux, présente l’inconvénient de surchauffer
le beurre.
Une
autre méthode est l'extraction chimique. Par souci économique,
de nombreux beurres et huiles sont obtenus par extraction chimique:
un solvant, le plus souvent de l’hexane, est utilisé pour extraire
le corps gras de la graine. Cette méthode permet un rendement élevé
et un prix de revient trés concurrentiel, mais cette opération chimique
altère certains principes actifs.
L’utilisation
courante du beurre de karité dans l’industrie chocolatière,
en substitution du beurre de cacao, a répandu cette extraction par
solvant: les impératifs qualitatifs sont moindres, le karité n’y
est pas recherché pour ses propriétés hydratantes ou apaisantes...
mais pour ses propriétés physiques (le karité a un
point de fusion plus haut que le cacao, le karité fond dans la bouche
pas dans la main!)
Les
besoins cosmétologiques obligent à dépasser l’attrait du coût
au profit de l’efficacité. Certains labos, au fait des qualités
intrinsèques du karité, exigent un beurre sans solvant : la pression
mécanique assure l’obtention d’un beurre pur et parfaitement
naturel, dont les principes actifs sont préservés.
Cette
méthode mécanique ne permet pas d’extraire l’intégralité
du beurre présent dans la noix, d’où un rendement bien
inférieur au procédé par solvant et un prix plus élevé, mais
une qualité optimale.
La
plupart des laboratoires optent pour le coût faible du karité solvant
aux dépens de l’efficacité du karité pression. Une information
complète sur les procédés de fabrication est dès lors nécessaire
pour que l’utilisateur choisisse judicieusement ses produits.
Les
beurres Codina sont extraits par pression mécanique, seul procédé
restituant les principes actifs du karité, équivalent de la mention
vierge pour les huiles.
Le
comble de l'amalgame est de voir des beurres issues soit-disant
de l'agriculture biologique, avec un label bio et dont la méthode
d'obtention n'est pas précisé. Certes bio = bon pour
la plupart des gens, mais il faudrait préciser qu'il n'y
a pas d'agriculture pour le karité et que l'arbre pousse
à l'état sauvage dans la brousse africaine. La certification
devient absurde et ne sert qu'à ennuyer les femmes qui s'occupent
de la cueillette.
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